Sommeil et pleine lune : mythe populaire ou réalité scientifique ?
- Magali Tocanne
- 8 avr.
- 3 min de lecture
On y est. Il est 3h17, vous êtes réveillé(e), et votre regard se pose, agacé, sur cette pleine lune plantée là comme un projecteur céleste.
Est-ce la coupable de vos insomnies ? Vous n’êtes pas seul(e) à vous poser la question. Depuis la nuit des temps (littéralement), la relation entre sommeil et pleine lune intrigue, fait jaser, et alimente nos discussions de fin de dîner entre deux bâillements.
Alors, que dit la science ? Spoiler : c’est un peu plus nuancé que ce que vous pensez.
La lune, coupable idéale… mais avons-nous des preuves ?
Une étude souvent citée, publiée en 2013 dans Current Biology par Cajochen et al., a révélé des résultats surprenants. Les chercheurs ont découvert que, même dans un environnement contrôlé sans exposition directe à la lumière lunaire, les participants dormaient 20 minutes de moins, mettaient 5 minutes de plus à s’endormir, et passaient 30 % de temps en moins en sommeil profond lors des nuits de pleine lune. Les niveaux de mélatonine, l’hormone qui régule le sommeil, étaient également plus bas.
En 2021, une autre étude, publiée dans Science Advances par des chercheurs de l’université de Washington, a observé les habitudes de sommeil de plusieurs communautés, dont certaines vivant sans accès à l’électricité. Les chercheurs ont constaté que les individus se couchaient plus tard et dormaient moins dans les nuits précédant la pleine lune, suggérant une influence possible liée à la luminosité naturelle.
Claude Gronfier : "Une association spontanée, pas forcément causale"
Claude Gronfier, chercheur à l’Inserm spécialisé en chronobiologie, reste prudent. Il reconnaît que certaines corrélations ont été observées, mais souligne qu’il est difficile d'établir un lien de causalité direct entre la pleine lune et une altération du sommeil.
"Si vous vous réveillez avec une luminosité plus importante que d’habitude, vous attribuez votre réveil à la lune. C’est un phénomène connu : un lien d’association spontané sans lien de base." – Claude Gronfier pour francetv info
Selon lui, il est important de prendre en compte l’effet de suggestion et les facteurs psychologiques, notamment chez les personnes convaincues que la lune perturbe leur sommeil. L’environnement lumineux nocturne, la température ou encore l’hygiène de sommeil ont souvent bien plus d’impact sur la qualité du repos.
Lumière lunaire, mélatonine et horloge biologique
Même si la lumière de la pleine lune est faible comparée à celle d’un écran ou d’un lampadaire, elle peut néanmoins influencer notre horloge biologique, surtout en l'absence d’autres sources lumineuses. Or, la mélatonine, qui favorise l’endormissement, est particulièrement sensible à la lumière. Une exposition nocturne, même modérée, peut retarder l’endormissement ou perturber les cycles de sommeil.
Claude Gronfier rappelle à ce sujet que notre rythme veille-sommeil est extrêmement sensible à l'environnement lumineux, et que la synchronisation de notre horloge biologique dépend de signaux précis.
Sommeil et pleine lune: une controverse encore ouverte
Malgré l’intérêt croissant pour la question, les scientifiques ne s’accordent pas tous. Des études à grande échelle n’ont pas retrouvé d’effet significatif de la pleine lune sur le sommeil. Une analyse portant sur près de 6 000 enfants dans 12 pays n’a observé qu’une diminution de 1 % de la durée du sommeil pendant la pleine lune, une différence jugée non significative cliniquement.
Donc… c’est la lune ou c’est moi ?
Bonne question :) Le lien entre sommeil et pleine lune reste aujourd’hui non confirmé scientifiquement de manière robuste. Certaines études montrent des corrélations intéressantes, mais les mécanismes biologiques potentiels ne sont pas encore clairement établis. De plus, les résultats sont parfois contradictoires ou biaisés par des facteurs externes (lumière ambiante, croyances, environnement social…).
Ce sujet mérite davantage d’études longitudinales, voire une méta-analyse rigoureuse pour consolider les données existantes. En attendant, il est utile d’adopter une bonne hygiène de sommeil (éloigner les écrans, dormir dans l'obscurité totale, respecter des horaires réguliers) plutôt que de blâmer la lune pour nos insomnies.
Et si vous avez l’impression que vos nuits sont compliquées à chaque pleine lune (et les autres nuits aussi), c’est peut-être le bon moment pour se faire accompagner. Non, pas par un druide ou une astrologue, mais par une somnopédagogue certifiée.
Bien dormir est un besoin fondamental: en tant que coach sommeil adulte, je peux vous aider à mettre en place des habitudes de sommeil saines et efficaces pour mieux dormir !
